据说忽必烈在看了《周易》中的“大哉乾元 ，万物资始”这句话后 ，将自己建立的政权定名为“元” ，这说明忽必烈受汉化的程度之深 。但元朝只有97年的国祚 ，并没有像忽必烈希望的那样“与天同寿 ，泽被万世” 。然而不可否认的是 ，在元朝短暂的生命历程中 ，还是给中国历史做出了巨大贡献 。
一、领土：开疆拓土
自唐代灭亡之后 ，中国迎来了混乱的五代十国时期 ，之后则是宋、辽、金、西夏、吐蕃、大理之间的并存 。宋朝虽继承华夏正统 ，但其疆域从未达到像汉唐一样的辉煌 。而元朝的出现 ，结束了这种近360年的分裂割据局面 。元朝的疆域大大超越了以往任何一个朝代 ，基本奠定了现在中国的版图 。更重要的是 ，西藏在元朝时第一次正式纳入中国版图 。
据《元史·地理志》记载 ，元代疆域“北逾阴山 ，西极流沙 ，东尽辽左 ，南越海表” 。岭北、辽阳与甘肃、四川、云南、湖广之边 ，唐所谓羁縻之州往往在是 ，如今皆赋役之 ，比于内陆 。元朝不仅疆域大大超出汉唐极盛之时 ，还对边疆加强了管理 ，使得国家的统一和边疆的稳定达到了前所未有的高度 。
二、政治：行省制度
元朝在中央设中书省总理全国行政事务的同时 ，在地方推行行省制 ，统辖地方军事、行政、财政事务等 。当时全国共分设11个行省 ，其中包括了唐代时所谓的“羁縻之州” 。元朝的行省制 ，是对秦汉以来郡县制的发展 ，对后来的省市县三级行政区划带来了深远影响 。它使帝国中央在中央集权的同时 ，也能对地方进行有效管理 ，确保了国家的高效运转和稳定 。
三、经济：四面开花
元朝经济上大体以农业为主 ，其整体生产力虽不如宋朝 ，但在生产技术、垦田面积、粮食产量、水利建设和棉花广泛种植方面还是取得了较大的发展 ，只是各地区发展非常不平衡 。
蒙古贵族在西征、灭金灭宋的战争中 ，俘虏了大批手工业者 ，都集中到官营手工业局、院 。元朝统一后 ，手工业局、院遍布全国各地 。这些官营的手工业场所规模较大 ，分工较细 ，能工巧匠较多 ，因而生产有了很大发展 。不过 ，官营手工业的发达也对民间手工业有一定的限制 。
此外 ，元朝对外交流持开放态度 ，比较提倡商业 ，使得商品经济十分繁荣 ，元朝的海上贸易远超唐宋 。这些使得它成为当时相当富裕的国家 。元朝的经济繁荣不仅体现在国内 ，还通过对外贸易影响了世界 。
四、民族：互通融合
元朝的大统一为国内各民族的融合交流提供了有利条件 ，出现了中国历史上又一个民族融合的高峰 。
汉族与少数民族长期杂处 ，互通婚姻 。进入中原的契丹人、女真人以及其他色目人 ，与汉人逐渐融合为一体 ，蒙古人也逐渐汉化 。尽管汉人和南人在元朝的地位较为低下 ，但各少数民族还是深受汉文化的影响 ，汉化非常明显 。这些少数民族仍保存着一些他们独特的习俗和信仰 ，后来形成一个新的民族——回族 。
五、交通：南北畅顺
元朝不仅有完备的驿传制度 ，而且注重发展漕运和海运 。元灭南宋后 ，为了使南方粮食能运到北方 ，开辟了南北海运线 。
隋朝时开凿的大运河在宋、金时已不通畅 ，元世祖对运河进行了疏浚与整修 。分别开挖了济州河、会通河、通惠河 ，自此元代运河航线不必绕道洛阳 ，全程缩短了约900公里 。这对于加强南北经济文化交流和巩固国家统一发挥了巨大作用 。
元朝是中外交流、经济文化交流十分活跃的时期 。陆路可以通达波斯、叙利亚、斡罗思和欧洲其他国家 。海路通日本、朝鲜、东南亚、印度、波斯湾 ，以至非洲各地 。各国旅行家在元代来往频繁 ，《马可波罗游记》成为欧洲人了解中国及亚洲的重要来源 ，对后来的地理大发现起到了一定的促进作用 。
六、文化：兼容并包
元代在民族文化上采用相对宽松的多元化政策 ，即尊重各民族的文化和宗教 ，并鼓励国内各民族进行文化交流和融合 。元朝还包容和接纳欧洲文化和伊斯兰文化 ，甚至允许欧洲人在元朝做官和通婚 。
兼容并包的相对自由的学术环境促成了元代文化的繁荣和进步 ，使元朝成为继汉唐宋后又一个文化高峰 。元代的文化成就不仅体现在文学、艺术、科学等方面 ，还通过对外交流影响了世界 。
以上这些是元朝对中国历史做出的贡献 。然而 ，也不可否认元朝征服的破坏性 ，有些甚至是逆历史潮流而动的做法 ，这些也是元帝国短命的重要因素 ，这里就不再赘述 。
据说忽必烈在看了《周易》中的“大哉乾元 ，万物资始”这句话后 ，将自己建立的政权定名为“元” ，这说明忽必烈受汉化的程度之深 。但元朝只有97年的国祚 ，并没有像忽必烈希望的那样“与天同寿 ，泽被万世” 。然而不可否认的是 ，在元朝短暂的生命历程中 ，还是给中国历史做出了巨大贡献 。
一、领土：开疆拓土
自唐代灭亡之后 ，中国迎来了混乱的五代十国时期 ，之后则是宋、辽、金、西夏、吐蕃、大理之间的并存 。宋朝虽继承华夏正统 ，但其疆域从未达到像汉唐一样的辉煌 。而元朝的出现 ，结束了这种近360年的分裂割据局面 。元朝的疆域大大超越了以往任何一个朝代 ，基本奠定了现在中国的版图 。更重要的是 ，西藏在元朝时第一次正式纳入中国版图 。
据《元史·地理志》记载 ，元代疆域“北逾阴山 ，西极流沙 ，东尽辽左 ，南越海表” 。岭北、辽阳与甘肃、四川、云南、湖广之边 ，唐所谓羁縻之州往往在是 ，如今皆赋役之 ，比于内陆 。元朝不仅疆域大大超出汉唐极盛之时 ，还对边疆加强了管理 ，使得国家的统一和边疆的稳定达到了前所未有的高度 。
二、政治：行省制度
元朝在中央设中书省总理全国行政事务的同时 ，在地方推行行省制 ，统辖地方军事、行政、财政事务等 。当时全国共分设11个行省 ，其中包括了唐代时所谓的“羁縻之州” 。元朝的行省制 ，是对秦汉以来郡县制的发展 ，对后来的省市县三级行政区划带来了深远影响 。它使帝国中央在中央集权的同时 ，也能对地方进行有效管理 ，确保了国家的高效运转和稳定 。
三、经济：四面开花
元朝经济上大体以农业为主 ，其整体生产力虽不如宋朝 ，但在生产技术、垦田面积、粮食产量、水利建设和棉花广泛种植方面还是取得了较大的发展 ，只是各地区发展非常不平衡 。
蒙古贵族在西征、灭金灭宋的战争中 ，俘虏了大批手工业者 ，都集中到官营手工业局、院 。元朝统一后 ，手工业局、院遍布全国各地 。这些官营的手工业场所规模较大 ，分工较细 ，能工巧匠较多 ，因而生产有了很大发展 。不过 ，官营手工业的发达也对民间手工业有一定的限制 。
此外 ，元朝对外交流持开放态度 ，比较提倡商业 ，使得商品经济十分繁荣 ，元朝的海上贸易远超唐宋 。这些使得它成为当时相当富裕的国家 。元朝的经济繁荣不仅体现在国内 ，还通过对外贸易影响了世界 。
四、民族：互通融合
元朝的大统一为国内各民族的融合交流提供了有利条件 ，出现了中国历史上又一个民族融合的高峰 。
汉族与少数民族长期杂处 ，互通婚姻 。进入中原的契丹人、女真人以及其他色目人 ，与汉人逐渐融合为一体 ，蒙古人也逐渐汉化 。尽管汉人和南人在元朝的地位较为低下 ，但各少数民族还是深受汉文化的影响 ，汉化非常明显 。这些少数民族仍保存着一些他们独特的习俗和信仰 ，后来形成一个新的民族——回族 。
五、交通：南北畅顺
元朝不仅有完备的驿传制度 ，而且注重发展漕运和海运 。元灭南宋后 ，为了使南方粮食能运到北方 ，开辟了南北海运线 。
隋朝时开凿的大运河在宋、金时已不通畅 ，元世祖对运河进行了疏浚与整修 。分别开挖了济州河、会通河、通惠河 ，自此元代运河航线不必绕道洛阳 ，全程缩短了约900公里 。这对于加强南北经济文化交流和巩固国家统一发挥了巨大作用 。
元朝是中外交流、经济文化交流十分活跃的时期 。陆路可以通达波斯、叙利亚、斡罗思和欧洲其他国家 。海路通日本、朝鲜、东南亚、印度、波斯湾 ，以至非洲各地 。各国旅行家在元代来往频繁 ，《马可波罗游记》成为欧洲人了解中国及亚洲的重要来源 ，对后来的地理大发现起到了一定的促进作用 。
六、文化：兼容并包
元代在民族文化上采用相对宽松的多元化政策 ，即尊重各民族的文化和宗教 ，并鼓励国内各民族进行文化交流和融合 。元朝还包容和接纳欧洲文化和伊斯兰文化 ，甚至允许欧洲人在元朝做官和通婚 。
兼容并包的相对自由的学术环境促成了元代文化的繁荣和进步 ，使元朝成为继汉唐宋后又一个文化高峰 。元代的文化成就不仅体现在文学、艺术、科学等方面 ，还通过对外交流影响了世界 。
以上这些是元朝对中国历史做出的贡献 。然而 ，也不可否认元朝征服的破坏性 ，有些甚至是逆历史潮流而动的做法 ，这些也是元帝国短命的重要因素 ，这里就不再赘述 。